和许多癌症一样，早期
肾癌的治疗效果比较好，一般采用手术治疗，治愈的几乎很大，但是由于肾脏的强大功能，
肾癌早期导致的肾脏局部病变，不会凸显出来，因为肾脏会调动其他部位的组织来执行这部分丧失的功能，从而使得患者感觉不到身体有任何的异样，患者大多已发生转移或发展至晚期才被确诊。
手术切除仍是临床局限性肾细胞癌的有效治疗手段，肾细胞癌患者的5年生存率为Ⅰ期96%，Ⅱ期82%，Ⅲ期64%，Ⅳ期23%。其中乳头状肾细胞癌5年生存率为49%～84%，
肿瘤分级、分期和有无肉瘤样去分化结构均与预后有关。嫌色细胞癌发生率约5%，出现肉瘤样结构的
肿瘤具有侵袭性，可发生转移。集合管癌占肾癌的不到1%，集合管癌预后差，多数病例发现时已有转移。约2/3患者在诊断后2年内死亡。
近十几年来对转移性肾癌( metastatic real cellcarcinoma，mRCC) 的治疗经历了很大的转型。曾经使用传统的化疗药物如长春花碱( vinblastine) 、吉西他滨( gemcitabine) 和氟嘧啶( fluoropyrimidine)等对 mRCC 进行治疗，可是由于肾癌对化疗药物不敏感，治疗效果不理想。随着免疫治疗的出现，细胞因子如白细胞介素 2( interleukin - 2) 和干扰素-α( inreferon -α) 就已用于肾癌的全身性治疗。免疫治疗虽比化疗效果好些，但疗效还是不够理想，主要是大部分病人对这类免疫治疗不敏感。
