肝脏作为人体最大的器官之一，承担着生产胆汁、解毒酒精和药物以及生产葡萄糖的重要任务。然而，近年来，脂肪肝似乎已成为疾病领域的“热炸鸡”。由于它出人意料的受欢迎，它只能用“美食美酒”来概括。
大多数以前的研究已经证明脂肪肝会大大增加患
肝癌的风险，一些科学家指出从脂肪肝发展到
肝癌只需要四个步骤。
第一步，是脂肪肝的形成:饮食变胖后，肝组织中的脂肪也逐渐增加，所以脂肪充满了整个肝脏内外，正常肝细胞被“排除”；
第二步，是非酒精性脂肪性肝炎的形成:随着“脂肪挤出”的不断增加，肝细胞退化坏死，然后发生炎症反应，演变为非酒精性脂肪性肝炎。
第三步，是形成与非酒精性脂肪肝相关的肝硬化:坏死的肝细胞进一步刺激纤维组织增殖，导致肝纤维化；肝纤维化加剧，形成与非酒精性脂肪性
肝病相关的肝硬化。
第四步，肝癌形成:压垮骆驼的最后一根稻草是，其他高危因素(肥胖、
糖尿病、饮酒)再次受到刺激，导致内分泌免疫系统紊乱，导致体内致癌因素增加、肝细胞异常增殖和肝癌。
最近，克萨斯大学休斯敦大学健康科学中心(UTHealth)的研究人员对脂肪性肝癌的具体机制给出了最新答案，目前仍不清楚。他们在《癌症研究》杂志上写道，为什么脂肪肝患者更容易患肝癌？因为过多的脂肪会损害
肿瘤抑制蛋白HNF4α的正常功能，从而增加肝癌的风险。
在这项研究中，研究人员发现，当高脂肪饮食和
肿瘤抑制蛋白HNF4α的丢失同时发生时，肝癌的风险将显著增加。然而，当HNF4α不表达时，它可能影响肝脏的生物钟，从而导致促进细胞分裂的基因的表达日夜被激活。
研究人员指出，除了通过肝脏中蛋白质的表达模式来检测
肝病之外，还可以开发出调节特殊蛋白质活性的方法。目前，已有研究证据表明，肥胖及其相关的非酒精性脂肪性肝病与肝癌的发病率有关。后来的研究人员将进行深入研究，以阐明脂肪肝与肝癌新分子机制和病因之间的关系。
