乳腺癌是女性最常见的恶性
肿瘤。最新数据显示，八分之一的女性会在一生中的某个时候患上
乳腺癌。雌激素在这种疾病的发生和发展中起着重要作用。女性的另一种常见疾病是甲状腺疾病。无论是甲状腺功能亢进(甲亢)还是甲状腺功能减退(甲减)，女性的患病率都远远高于男性。碰巧的是，上述两种疾病之间有着千丝万缕的联系，在女性中发病率很高。例如，体外试验表明，高水平的甲状腺激素可作用于雌激素受体，并对乳腺细胞癌变产生雌激素样作用。
过去有许多关于甲状腺功能障碍与乳腺癌相关性的研究，但不同的研究得出了不同的结论。其中，有两个大规模的研究。2018年台湾的一项研究显示，患有甲状腺机能亢进症的55岁以下女性患乳腺癌的风险比没有甲状腺异常的女性高16%，而患有甲状腺机能减退的女性患乳腺癌的风险也是19%。另一项丹麦研究(2016年)显示，甲状腺机能亢进(非甲状腺功能减退)会增加乳腺癌的风险。
与没有甲状腺异常病史的女性相比，有甲状腺功能减退病史的女性患乳腺癌的风险较低，尤其是那些接受过甲状腺替代疗法且从未使用过更年期激素疗法的女性。然而，在甲状腺功能减退的治疗中，左甲状腺素的使用与乳腺癌风险的降低有很强的相关性。
早在100多年前，学者们就已经讨论过甲状腺与乳腺癌的关系。从生理机制来看，甲状腺和乳腺有相似的信号通路。例如，甲状腺滤泡细胞和哺乳细胞都使用钠碘转运体来促进碘的吸收和储存。乳腺甲状腺受体的激活可以促进乳腺组织细胞的分化和小叶的生长，这与雌激素相似因此，体外研究表明，高水平的甲状腺激素可以促进乳腺癌细胞增殖和血管生成。相反，缺乏甲状腺激素刺激可能会减少乳腺癌细胞的增殖和发育。
